Tesla a commencé à vendre ses voitures en Arabie saoudite, en ouvrant une succursale dans ce pays désertique et chaud, un pays sans une seule station de recharge le long d’un tronçon de 900 kilomètres de sa principale autoroute est-ouest qui relie la capitale, Riyad, à la ville sainte de La Mecque.
Les ventes totales de voitures électriques au Royaume se sont élevées à seulement 2 000 véhicules l’année dernière, un nombre très faible par rapport aux ventes de Tesla sur d’autres marchés.
Les médias suggèrent que les faibles ventes de Tesla en Arabie saoudite sont en partie dues à un différend entre son PDG milliardaire, Elon Musk, et le Public Investment Fund, le puissant fonds souverain du royaume, remontant à 2018.
Les relations entre Riyad et Musk se sont améliorées depuis l’arrivée au pouvoir de Donald Trump, et l’ouverture officielle d’une succursale de Tesla dans le royaume témoigne d’un dégel dans la crise entre Elon Musk et le gouvernement saoudien.
Tesla est confronté à de nombreux défis dans le Royaume, notamment une pénurie de bornes de recharge et des températures estivales dépassant les 50 degrés Celsius, qui épuisent plus rapidement les batteries des voitures électriques.
L’Arabie saoudite comptait 101 bornes de recharge pour véhicules électriques en 2024, contre 261 bornes aux Émirats arabes unis voisins, un pays dont la population représente un tiers de celle du royaume.
La plupart de ces stations sont situées dans les grandes villes, ce qui rend les longs trajets sur les autoroutes du désert impossibles. Il s’agit d’un problème majeur qui pourrait décourager les citoyens saoudiens d’acheter des voitures Tesla.
L’ouverture de Tesla en Arabie saoudite intervient tardivement, car le géant automobile chinois BYD a ouvert une succursale à Riyad en mai de l’année dernière, l’entreprise chinoise était nettement en avance sur Tesla, ce qui pourrait lui coûter d’importantes pertes de ventes.
« Je pense que la recharge est probablement l’une des plus grandes préoccupations, sinon la plus grande », a déclaré Carlos Montenegro, directeur général de BYD en Arabie saoudite, ajoutant que les conducteurs saoudiens parcourent beaucoup plus de kilomètres par an que sur d’autres marchés.
Le Monténégro a ajouté qu’environ 70 % des voitures vendues par BYD en Arabie saoudite sont des hybrides et non des voitures entièrement électriques, a rapporté Reuters.
Riyad a des plans de développement massifs, notamment un objectif d’adoption de 30 % de véhicules électriques et d’augmentation du nombre de chargeurs à 5 000 d’ici 2030.
