Le fabricant suédois de cellules de batterie Northvolt s’est placé sous la protection de la loi sur les faillites, marquant l’une des plus importantes faillites d’entreprise de Suède et mettant fin aux espoirs de l’Europe de concurrencer les entreprises chinoises dans le même secteur.
Northvolt a levé plus de 10 milliards de dollars en fonds propres, en dette et en financement public depuis sa création en 2016. Volkswagen est l’un de ses principaux actionnaires, avec une participation de 21 %, suivi de Goldman Sachs avec 19 %.
Selon les données officielles, les dettes de Northvolt dépassaient les 8 milliards de dollars à la fin janvier, réparties sur ses neuf filiales réparties dans plusieurs pays européens. Cette faillite est l’une des plus importantes de l’histoire des entreprises suédoises, et la plus importante depuis celle du constructeur automobile Saab Automobile il y a plus de dix ans.
Le secteur automobile européen est confronté à une concurrence féroce de la part des entreprises chinoises, notamment dans les secteurs des véhicules électriques, des batteries et des accessoires. On comptait sur Northvolt pour insuffler un nouveau souffle aux constructeurs automobiles européens et occidentaux et réduire leur dépendance à l’égard des constructeurs chinois.
La déclaration de faillite de Northvolt ne concerne pas toutes ses filiales. La succursale principale en Suède a été officiellement déclarée en faillite, tandis que les autres filiales continuent de fonctionner normalement. Cependant, la situation générale n’est pas bonne et d’autres entreprises pourraient suivre la même voie.
La faillite de Northvolt n’est pas une affaire simple et sans conséquences. Il s’agit plutôt d’un problème vaste et complexe, impliquant plusieurs constructeurs automobiles occidentaux. Le constructeur allemand Porsche, qui avait des contrats d’approvisionnement avec l’entreprise en faillite, a annoncé avoir commencé à chercher des alternatives après avoir constaté que Northvolt…
Les problèmes financiers et les dettes accumulées de Northvolt ont été les principaux facteurs du dépôt de bilan, mais il semble que ces dettes soient également dues au manquement de l’entreprise à ses obligations envers ses partenaires.
Le constructeur automobile allemand BMW a annulé une commande de 2 milliards de dollars en juin dernier, après avoir manqué à un contrat à long terme de fourniture de cellules de batterie signé en 2020.
La faillite de Northvolt met en évidence l’impuissance de l’industrie automobile européenne face au géant chinois. Malgré les mesures prises par les dirigeants de l’Union européenne pour protéger et renforcer l’industrie automobile occidentale, la réalité est que l’Europe ne sera pas en mesure de retrouver sa position de leader dans l’industrie automobile, du moins dans un avenir prévisible.
